起初楚乾帝对这位前南邵名将也算颇为忌惮，但在大楚与天缅的这场持久战中，沈北陌功不可没, 一步步向楚乾帝证明了自己的能力与诚意，神策军散落的部众也在她的一次次战功中慢慢齐聚。

原本一切都在朝着她预期的方向进展着, 结果这一年阳春三月草长莺飞的时候, 一纸听封的诏书, 将她从边陲军营给召回了京城里。

入京这日, 一众将领骑着战马，沈北陌一身银红软甲, 头戴恶鬼面，那一头栗色长发束成高马尾, 挺拔纤长的身形英姿勃发，街头巷尾的百姓们都还是第一次见到这位传闻中‘神兵千机伞’的主人, 纷纷以惊艳的目光驻足仰望。

“那个就是沈北陌吧，听说她的伞会咬人，可邪门啦。”

“哈哈，你吃酒吃糊涂了吧，伞怎么会咬人？”

“真的！你看, 她马囊上挂的那个是什么, 乌黑乌黑的, 是千机伞吗？长得也不像伞呀。”

沈北陌此前在南邵的时候就已经声名远播了，这两年在大楚军营里更是招蜂引蝶, 起初来找她切磋比武的不在少数, 无一例外都被千机伞给折服, 于是乎在军营这种崇尚武力的地方，沈北陌靠着拳头给自己打出了相当不可忽视的地位来。

李恪骑马跟在后面, 见前面那女人一副吊儿郎当的懒散样，忍不住拉着缰绳凑上前去，着急道：“诶，你真就这么进宫啊？你怎么看起来一点没在怕的。”

“怕什么？”沈北陌漫不经心扫了他一眼。

“怕什么？”李恪不可置信她的心怎么能这么大，“你是真不怕死啊，皇宫可不比军营，你耍耍混没人能摘你面具，那陛下要是命令你脱了这玩意，你还能抗旨不成？”

沈北陌轻笑道：“反正当初是贺霄向皇帝禀告嘉宁郡主病逝的，你二爷都没着急欺君之罪，你先急上了。”

李恪作为为数不多知道实情的人，简直是一个头两个大，正是因为这一个两个的都四平八稳，反倒是他这局外人从听到圣旨内容后就开始担心得睡不着觉。

沈北陌又睨了他一眼，这毛头小子这两年个头窜得快，身板在军营里操练得也是相当结实，之前二人身形还看不出太大差距，现在俨然明显是要比她壮上一圈了。

“行了，瞎操什么心，宣旨的那都是太监，再说要真万一被你们那陛下起了好奇心，我也有对策。”沈北陌有些好笑他这急性子，从怀里掏出了一张轻薄的假面皮。

李恪的眼睛霎时间就给定住了，“这什么？”

他伸手想去拿，沈北陌却是只给看了一眼便收了回去，“去，别乱摸。”

“诶，这是不是那个什么易容术的面皮？这时武林里的的东西啊，你哪弄来的？”李恪还没看真切，眼巴巴地直往她胸前看，后知后觉道：“二爷给你弄的？好啊，怪不得你俩这么稳当。”

“你起开，骑马呢，别在这碍事。”

大楚皇宫比三年前中秋宫宴那时候没什么太大变化，沈北陌此番作为武将入宫，身上的武器行头都得在大内卸下暂存，太监将面圣的规矩都一一告知以后，瞧着她脸上那狰狞的恶鬼面，提醒道：“沈大人，您这面具，怕是得摘下来。”

“为何？”沈北陌反问。

“这面具瞧着戾气深重，戴到陛下面前，实在有失体统。”

沈北陌原本也是有所准备的，在哪揭下都一样，便也没为难这办事的公公。

结果她正欲取下恶鬼面的时候，楚乾帝身边伺候的大太监总管进到殿中来，一甩拂尘，含笑道：“还请沈大人在青云殿稍候，陛下还在御书房议事，特命御膳房先送了些果子点心过来。”

他身后的几个宫女将托盘放在了桌上，沈北陌扫了眼，揖手道：“谢陛下。”

大太监来传完了口信便又回御书房伺候去了，临走前还叮嘱了那小太监一句：“陛下说了，沈大人的家乡在草原上，部落里都有自个的习俗，无须摘取。”

沈北陌眉眼微微一动，楚乾帝特意派贴身太监来走这一遭，竟是为了这事。

她心中不禁颇有疑窦，怀疑会不会皇帝猜到了些什么，又再看了眼桌上的糕点。

若说下了什么不干净的进去，却也没让那太监盯着她吃进去。

沈北陌在青云殿里等了半盏茶的功夫，没等来皇帝，却是等来了一个半人高的小丫头片子。

这青云殿是历代天子接见有功之臣的场所，平日里没什么人，后院却是有一棵极大的斜云松，相当适合扎秋千，便成了菁雅公主十分喜爱玩耍之处。

三年时间过去，小姑娘出落得亭亭玉立，头顶已能到沈北陌胸口，面若桃李，十分娇俏可爱。

小菁雅还在想着为什么桌上会有吃的，冷不丁才看见了殿里还有另一个人在，那是一个姿态挺拔的将军，即便卸了戎装，也能看出英挺。

她的视线慢慢往上，从那人指尖看到了肩膀，再往上便是一张狰狞的恶鬼面。

菁雅惊了惊，然后便看见那恶鬼面后有一双沉静熟悉的眼。

沈北陌手臂随意环着胸膛，见她一动不动盯着自己，大约是见着生人害怕。

“哟，哪来的小孩。”沈北陌勾唇笑着，逗弄着叫了一声。

菁雅眼睛睁得大大，眨巴了两下，小心走近了两步，走得很慢，但又架不住想靠近的好奇心。

沈北陌微微扬起眉，也不想吓着她，站在那没动，然后便见这胆大的小姑娘一点点凑过来，歪着脑袋琢磨着，那双眼亮晶晶的，就盯着她的面具。

沈北陌的眼瞳是琥珀色的，透过面具孔露出来些许颜色，情绪戏谑轻松，也是觉得有趣，拿指背往她脸蛋上蹭了下，看她是不是真不怕。

但菁雅的注意力全在那张恶鬼面上，对沈北陌的触碰并无闪躲的反应，甚至伸出了一只白嫩小手，想尝试碰碰那张面具。

沈北陌还是没动，反正她恶鬼面下也贴了人皮面，什么时候摘下来也无所谓，况且她能看出来这小公主并不是对她的身份感兴趣，这小孩纯粹是对恶鬼面感兴趣。

菁雅仰着头，小手在上面摸了摸，正想抠下来的时候，外面太监高声通传道：“陛下有旨，宣，神策督军沈北陌，觐见。”

沈北陌将恶鬼面扶正，随手往菁雅的脑袋上点了把，一边往外走一边道：“小孩，改日有空再给你玩。”

菁雅公主站在原地盯着她挺拔的背影，眨了眨眼，又摸了摸自己被碰到的额头，看起来还颇有几分懵懵的。

青云主殿内，楚乾帝坐于主位之上，见着殿外一人飒踏而来，由远及近，跪在了殿中阶梯下，嗓音平稳，不卑不亢道：“臣，沈北陌，参见陛下。”

楚乾帝轻笑抬手：“沈卿免礼。”

沈北陌径自起身站直，然楚乾帝还没来得及说下一句话，外头便又有通传太监跪了进来：“陛下，疾风将军在殿外求见。”